◆その152
　「ﾄｷのように」

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　上野の東京国立博物館で開催されていた「皇室の名宝展」を見に行く時の事じゃ。
　公園の噴水近くの広場に何百人という中高年の男達が整然と座っておった。
　いったい何じゃろう、と訝しく思ったのだが、秘宝展を見た帰りに、その疑問は解けた。
　彼らは慈善団体が行う「炊き出し」を待って並んでいた、いわゆるﾎｰﾑﾚｽだったのである。
　ｶﾚｰﾗｲｽであろうか。
　各人は一皿ずつ受け取り、おもむろに自らの場所へ向かい、黙々と食べておった。
　果たして、ねぐらはどこなのか。
　仕事は全くないのか。
　冬はどう過ごすのか。
　わずか百ﾒｰﾄﾙほどの空間内での「皇室の名宝」との落差に暗澹たる思いに陥った。
　数年前まで、我が国に「貧困」はない、と言っていた政府が、先般「相対的貧困率」を初めて公表した。
　その数字は15.7%、7人に1人が貧困状態だというのである。
　ｱﾒﾘｶなどとともに世界のﾜｰｽﾄ4にあるという。
　ついこの前まで、世界に冠たる豊かな国だと思っていた、この日本がである。
　どこで道を踏み違えたのか。
「昔、日本という経済大国があったそうな。じゃが、その繁栄は60年しか続かなかったそうじゃ。国民に職なく、誰も子供を生もうとせず、人口もあっという間に減ってしまい、その国で絶滅したﾄｷのように絶滅したそうじゃ」
　ということにならぬとよいがの。

◆その153
　「虎と猫」

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　さあ、今年は寅年。
　昨年の丑年は日本経済も浮揚感を欠き、まさに牛歩のような状況であったが、騎虎の勢い、とまでは言わぬが今年は力強い成長を期待したいものじゃ。
　さて、虎と言えば、最強の動物ということもあり、ことわざや格言によく登場する。
「虎穴に入らずんば虎児を得ず」や「苛政は虎よりも猛し」などがその代表例だが、味わい深いものとして「虎は死して皮を留め、人は死して名を残す」というものがある。
　虎は日本に生息せぬ故、昔はその猛々しい姿を想像するよすがとしては、大陸から持ち込まれた虎の皮しかなかったであろう。
　円山応挙が描いた虎の絵など、どこか猫のようで愛嬌が感じられるのも、現物を見ることのできなかった制約から来るのであろうが、それはそれで十分に芸術足り得ているのではないか。
　ところで、虎といえば「ﾀｲｶﾞｰ」、ﾀｲｶﾞｰと言えば「ﾀｲｶﾞｰｳｯｽﾞ」とくるが、一体全体今回の騒ぎはどうなっておるのじゃ。
　ﾂｱｰで渡り歩くそこかしこに現地妻でも囲っており、それが愛妻にばれてしまった、ということなんじゃろうか。
　いずれ翁の甲斐性の遠く及ぶところではないが、少なくとも「虎の尾」を踏んでしまった時はしばらく「猫」のようにおとなしくせにゃならぬ、ということは長い夫婦生活上よく理解できるの。



◆その154
　「ちょんまげ外交」

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「泰平の　眠りを覚ます　上喜撰　たった四杯で　夜も眠れず」
　ご存知嘉永6年、開国を求めるﾍﾟﾘｰ艦隊の初来航時、たった4隻の蒸気船で周章狼狽の体となった江戸の様子を詠んだ狂歌である。
　米国の要求にどう対処すべきか。
　幕府も頭を悩ませたが、結局のところ、言を左右にして、時間を稼ぎ、うやむやにしてしまおう、という策が案出された。
　しかし翌年再度来航したﾍﾟﾘｰの砲艦外交に屈し、我が国は長い鎖国の扉を開いたのであった。
　このときの幕府の作戦は「ぶらかし」と呼ばれている。
　久しぶりにこの言葉を思い出したのは、普天間飛行場移設をめぐる鳩山政権の対応が妙に江戸幕府の「ぶらかし」策と重なって見えるからじゃ。
　県外もしくは国外に移設する方針なのか、それとも結局は現行辺野古案とするのか、一方でｵﾊﾞﾏ大統領に会えば「ﾄﾗｽﾄ･ﾐｰ」と囁き、他方で連立与党に「重大な決意がある」と言われれば県外・国外移設に重心を移し、ぶれることはなはだしい。
　その間時間だけが過ぎ去っていく。
　もしかすると総理は本心から「ぶらかし」策が有効だと考えているのかも知れぬな。
　そう思うと、「宇宙人」殿の頭にちょんまげが乗っているように見えてくるから不思議なもんじゃ。
　しかし、また怖〜い「黒船」が襲来するかも知れんぞ。



◆その155

◆その156
　「遅かりし…」

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　先日朝刊を読んでいたときのことじゃ。
　下段の広告欄にぐぐっと目が引き寄せられた。
　そこには「○○本舗専属ｱﾄﾞﾊﾞｲｻﾞｰ」という肩書きで、ｸﾞﾗﾏﾗｽな美女が翁を挑発するように見つめているではないか。
　彼女は一体何をｱﾄﾞﾊﾞｲｽするのじゃろうと、訝しんだが、「如意××」という、1日たった2粒で「自信とﾊﾟﾜｰをつける！」という効能を読めば、だいたい想像もつくというものだ。
　それ以来、何故かしら同類の広告が向こうから勝手に目に飛び込んでくるようになった。
「す、すごい元気なんです！」
「彼、昨日飲んだらしいの」
「草食系男子よ、立ち上がれ！」
　などなどたいていは艶めかしい美女の写真とともに大きな面積でｱﾋﾟｰﾙしておる。
　朝っぱらからこんなものを読んでよいものか、と迷いもするが、そこは、ほれ、「魚心あれば水心あり」というか「蛇の道は蛇」というか、読者諸兄もお分かりだろうて。
　そしてついつい、広告効果の誘導するがまま値段を確かめ、申し込み方法などにも目を通し、〈費用対効果〉などに想いを巡らせ・・・、とその辺りまで来て、いつも我に帰るのじゃ。
　そもそも「現役引退」のこの翁が、そんなものを飲んで一体何に〈挑戦〉するというのか。哀れ、この翁、「遅かりし由良之助」を自覚する日々なのである。

◆その157
　「以上？　以下？」

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　最近、なるほどと感心して聞く言い回しがある。
　主に政治の世界で使われるのだが、「それ以上でもそれ以下でもない」というもの。
　読者諸兄も聞いたことがあろう。
　例えば、「その件につきましてはあくまで私的な事情によるものであり、それ以上でもそれ以下でもございません」といった具合じゃ。
　この表現のｷﾓは、等号や不等号の記号をｲﾒｰｼﾞさせることによって、言葉の座標空間にしっかりと位置づけられているかのような数学的厳密性を醸し出すことにある。
　それにより、私の発言は厳密なものですよ、決してぶれてはいませんよ、と取り繕うわけである。
　しかし、これは完全にﾚﾄﾘｯｸの問題であって、「以上・以下」は発言内容の信憑性を何ら担保するものではない。
　むしろ、怪しい、後ろめたい、本当は言いたくない、ことを開き直って言う場合に誠に便利な表現として重宝されているのではないか。
　よって、老婆心ながらこの表現が使われる場面に出くわしたら、眉に唾をつけて聞いた方がよかろうて。
　現にわしも今ｷｬﾊﾞ何とかから家に帰るとこなんじゃが、「香水の匂いをつけて帰宅したことは全く身に覚えのないことであり、それ以上でもそれ以下でもございません」てな公式見解で何とか山の神からの尋問を乗り切りたいと考えてはおるのじゃが…。