◆その24
校歌(5)

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　土曜日の朝、まずはじめに笹岡は、彼等に一人ずつ校歌を歌わせた。
　克也、村山、真治、昌郎の順にあてられた。
　克也は3カ所ほど歌詞を忘れ、どまくれてしまった。
　しかし、笹岡は何も言わずに黙って聞いていた。
　村山は緊張のあまり音程をすっかり外したが、それでも最後まで大声で歌い通した。
　歌詞も数カ所間違っていた。
　それでも笹岡は何も言わなかった。
　真治は無難にこなしたが声が小さく自信がないのが、ありありと分かった。
　歌い終わった後、大きなため息を漏らした。
　やはり笹岡は黙ったままだった。
　昌郎は、目をつぶって歌い始めた。
　瞼の裏側に由希の笑顔が浮かんだ。
　由希が一緒に歌ってくれているような気がした。
　1番はｽﾑｰｽﾞに歌えたが、歌い終わった後に2番と3番の歌詞が入れ替わっていたかも知れないという不安があった。
　4人が歌い終わった後、笹岡はしばらく腕を組みながらじっと目を閉じていた。
　彼等の誰もが、完璧に歌えたなどとは思っていない。
　きっとこれは嵐の前の静けさだろうと、肝を冷やして笹岡の言葉を待った。
　突然、きらっと目を開けると、笹岡は4人を見渡した。
　雷が落ちるぞ、彼等はそう思って覚悟した。
　だが笹岡の言葉は意外なものだった。
「お前らの校歌には魂がある。歌詞や音程に大いに難点はあるが、気持ちが込められている」
　笹岡はそう言った。
　これって褒められているんだろうか。
　笹岡の意外な言葉に彼等は戸惑った。
「誰に教えてもらった」
　昌郎が聞かれた。
「生徒会長の加藤由希先輩にです」
「やはり加藤か。彼女の校歌はﾋﾟｶｲﾁだ。男どもがかなうものじゃない。そうか彼女に特訓してもらったか」
「はい」
　4人は嬉しくなって声を揃えて返事をした。
「じゃは聞くが、彼女の校歌はどうして素晴らしいんだ。その理由が分かるか。真治答えてみろ」
　真治は目を白黒させながら答えを探した。



◆その25
校歌(6)

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　真治は何も答えられなかった。
　今度は同じ質問を克也が聞かれた。
「えーと」
　考えあぐねた末に彼は答えた。
「生徒会長の校歌が素晴らしいのは、きっと音程がしっかりしているからだと思います」
　笹岡は低い声で克也に聞き直した。
「音程がしっかりしているだと」
　それは笹岡が意図する答えとは違うとことだった。
「ではないかと思いますが、違うかも知れません」
「そうだ、違うな」
「はい、違います」
「山村、お前はどう思う」
　山村は一瞬ぴくっとしながらも訥々と答えた。
「生徒会長は、自分の学校に誇りを持っているからだと思います」
　笹岡は大きく頷いた。
「そうだ、そこなんだ。山村、はっきり言ってお前は音痴だ。音楽とはほど遠い」
「はい」
　山村は自信ありげに答えた。
「しかし、山村お前の校歌が一番良かった。お前の校歌は胸に浸みた。お前は、あの高校に入って心から嬉しいだろう。そして、今いる高校に誇りを持っているだろう」
「はい、俺はあの学校を誇りに思っています。俺みたいなもんでも入学させてくれたあの学校が大好きです」
「そうだ、その気持ちが校歌を歌うときには大切なんだ。その意味から言って、昌郎の校歌は間違いはなかったが、山村の校歌には及ばない」
　昌郎は、はっと思った。無理なく入れる学校というだけで今の高校を選んだ。
　だから入学しても嬉しくもなかった。
　青森市内には、もっとﾚﾍﾞﾙが高い進学校と呼ばれる学校がある。
　学力的にあまり高い学校でないと社会の皆は思っている。
　自分の学校を、そんな風に見ていた自分に気が付いて彼はﾊｯとした。
「昌郎、お前の校歌には誇りがない。だが、自分が入った学校は、一生母校なんだ。その母校に誇りが持てなくてどうする。誇りのない奴に応援団は務まらん」
　笹岡の言葉が、鋭い刃のように昌郎の胸に突き刺さった。

◆その26
新生応援団(1)