■下北半島─その１６

○本州最北端・大間崎

　「こゝは本州最北端の地」と、大間町の大間崎に建つ石碑に刻まれているように、ここは北緯41度33分、東経140度54分の本州最北端です。晴れた日は津軽海峡を挟んで、北海道の山並みが水平線に浮かぶように見えます。海の水も透明で、思わず手ですくって飲みたくなるように透き通っています。 大間崎から最も近い対岸の汐首岬（しおくびみさき）までは、わずか17.5kmの距離。函館までは約35kmで、大間─函館間には津軽海峡フェリーの大函丸が就航していて、90分間の船旅を楽しめます。 　大間崎の沖合約50ｍに浮かぶのは弁天島です。この島に建つ大間埼灯台は、潮流が速い津軽海峡での海難防止のために大正10年（1921）に建設されました。高さは25ｍ、壁面の白と黒のツートンカラーが特徴的です。光達距離は17海里、キロメートルにすると約31.5kmに達します。ちなみに「大間埼灯台」の「埼」という字は、海上保安庁によると、海図では海洋に突出した陸地の突端部の名称としての“Saki”は、おおむね土へんの「埼」を用いているそうです。 　大間町で忘れてならないのは、やはり「大間まぐろ」（ブランド名）です。毎年、大間産マグロの初セリは、正月の大きな話題となりますが、今年１月５日の豊洲市場の初セリでは、278㎏の大物が３億3360万円の史上最高値で落札され、話題をさらいました。 　大間崎にはマグロのモニュメントがあり、平成６年に水揚げされた超大物の440㎏の実物大を石の彫刻で表わしています。町内には、この生マグロを食べられる食事処が何件もあって１年を通して食べられますが、旬は９月下旬から12月下旬とされています。少々値段はお高めですが、筆者的には、店を吟味して一度は食してみることをおすすめします。「大間まぐろ」はほかとは一味も二味も違って、ウマイ！の一言に尽きます。