○五穀豊穣を祈る豪華なしめ縄がお出迎え

　さて、次に向かう大光寺へは、沖館から北西へ5キロほど。
水田を抜け、平川市役所、津軽鉄道平賀駅前を通り、踏切を越えるとそろそろ到着。
と思ったがなかなかたどり着かない。
「大光寺城跡」の看板や石碑を通過。
カーナビで示された場所付近にいるはずで、畑の向こうにこんもり杉林が見えるのだが、入り口が見つからない。
うう〜ん、引き返して手前の角を曲がってみたら……あった！
「大光寺慈照閣」の看板と保食（うけもち）神社の鳥居が。
看板横にある四角いプレハブ小屋が御朱印所のようだ。
　御朱印所には先客がいた。
「こんにちは」と声を掛けると、「もう少しかかりますが、急ぎますか」という。
男性の手元を見ると白い服の背中に御朱印を押している。
数十着はある。袖なしの法被（はっぴ）の真っ白いもののようだ。
これが笈摺（おいずる）か。
巡礼者が着るものとは聞いたことがあるけれど、本物を見るのは初めてだ。
観光ツアー業者の方のようで、大勢で巡礼に来て各々が押すと時間がかかるので、事前に押しているのだという。
なるほど、納経料のノートに記載がある、まとめて支払っている人たちはこういう団体様だったのね。
私たちは「これからお参りしてから来るので、ごゆっくりどうぞ」といって、道を挟んだ神社に向かった。
　赤い鳥居には真ん中がとても太い立派なしめ縄が掛けられていた。
綱の上には角樽（つのだる）が載り、下には縄で幾何学模様が編みこまれた暖簾（のれん）が下がっている。
ジャンバラ型しめ縄というこの形は、津軽地方独特のものだという。
そういえば、青森市の廣田神社や細越神社でも見たことがあった。
地域の氏子の方たちが奉納するのだろう。
手が込んでいる。
丸が連続して重なり合う模様は、パッチワークの「葡萄（ぶどう）の皮」のパターンにも似ていてきれいだ。
鳥居の右に「保食神社」の石柱。
この神社の名前を「うけもち」とは最初読めなくて、「ほしょく」だとばかり思っていた。
調べてみたら、保食神（うけもちのかみ）という神様がいることが分かった。
日本神話に登場する食物を生み出す神で五穀豊穣、馬の神として祀（まつ）られるという。
また一つ物知りになった気分だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（恵雲）

大光寺慈照閣（保食神社）
本尊　千手観世音菩薩
御詠歌：佛法に名を得し今の大光寺　詣る心も後の世のため
〒036-0101 　平川市大光寺四滝本62