歩っきゃ！“津軽三十三観音”　その57（PC版）

■三番　求聞寺①（ぐもんじ／弘前市・旧岩木町）　＜12日目＞

○栄華をほこった百沢寺の後身　札所めぐりは、残すところあと1カ所となった。目指すは岩木山神社隣の求聞寺。弘前市街地を通り抜け、岩木山麓を目指して県道3号（鰺ヶ沢街道）を上る。求聞寺のある百沢地区は、冬は温泉とスキーで賑わう観光地。岩木山麓は、果樹園やリンゴ園などが多く、“嶽きみ”（トウモロコシ）などの多くの特産物を育んできた。秋には無病息災や五穀豊穣を願って、夜通し登山する「お山参詣」が行われるなど、岩木山は万物を生み出す母なる山、津軽の人にとってなくてはならない存在なのだ。収穫の時期にまた来たいなと思いながら、御朱印をもらいに行く。　岩木山神社の右隣の道を奥に入って行き、橋をこえると求聞寺だ。境内に入ると正面に牛と虎の像が並んでいた。恵雲さんが「あれ、一代様の像だろうか」と気づく。津軽一円で信仰されている、自分の生まれ年の干支の信仰「一代様」の丑・寅の像だ。守り本尊は虚空蔵菩薩。津軽三十三カ所の本尊は聖観音だから、人気者の仏様がさまざま安置されているのだ。参拝客が絶えないからか、お寺の中まで入らなくても、正面にすぐ窓口があり、住職が朱印を押してくれた。　この寺の前身は、歴代藩主が愛した“百沢寺”（ひゃくたくじ）。三番札所として栄華をほこっていたが、神仏分離令のあとに岩木山神社となり、明治8年に廃堂となった。一方、初代藩主為信の死後、三男の信牧（のぶひら）と長男信建の遺した子供の大熊の間で後継争いが起こり、二代藩主となった信牧は御家の安泰を願って、百沢寺そばの森の中に穴を掘り、そこで“求聞持法”という過酷な修行をした。自分の命が10年縮んでもいいから家中の安泰をと、10本の指を寿命に見立てて傷をつけ、その血をささげたという。ここに求聞持堂というお堂を建てたが、明治９年に焼失し、明治26年に斎藤方善住職によって再建され、“求聞寺”に昇格して現在にいたる。　百沢寺も求聞持堂もなくなってしまったのに、百沢寺は岩木山神社としてよみがえり、求聞持堂も再建されて求聞寺となった。かつて百沢寺にあった仏像や寺宝は一部は無くなったが、津軽のあちこちの寺社で大切に保管されているものもある。仏様でも神様でも、代々信仰を受け継いでいく民衆のたくましさを感じる。次は最終章、なぜ、こんなにも三十三観音は民衆に愛され、親しまれてきたのか、振り返ってみたい。（辻風）岩木山求聞寺（真言宗智山派）本尊　聖観音御詠歌：父母の菩提を願う百澤寺　佛といわれ神といわれん〒036-1343弘前市百沢字寺沢29 TEL 0172-83－2279
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「恵雲と辻風の珍探訪」

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その５７