◆その37
ｴｰﾙ(6)

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　応援団の練習場所は、第一体育館の裏手にあるｽｸｰﾙﾊﾞｽの車庫である。
　ﾊﾞｽは野球部専用で、校舎から少し離れた場所にある野球場への送迎用として毎日使用されることから、通常は前庭の駐車場にとめられていて、奥まった場所にある車庫はほとんど使われていなかった。
　そこで、太鼓や声援で大きな音が出る応援団の練習場所として車庫が宛がわれた。
　ﾊﾞﾚｰﾎﾞｰﾙ部の戸山政子は、転がる球を追いかけて体育館の非常口から外に出た。
　そして雨水を流す側溝に嵌ったﾎﾞｰﾙを拾い上げて戻ろうとした時、体育館の裏手の方から聞こえてくる男子生徒の低く抑えた話し声を耳にした。
　また不良が煙草でも吸っているのかも知れない。
　現場を押さえて先生に報告しようと、勝気な彼女は足音を忍ばせ柱の陰に隠れて体育館の裏を覗いた。
　男子生徒が4人輪になってしゃがんでいた。
　だが煙草を吸っている気配はない。
　それよりも深刻そうな雰囲気で真剣に話し込んでいる。
　よく見ると、何時か由希を訪ねて教室に来たあの一年生達であることがわかった。
　こんなところで一体何を話しているのだろう。
　ちょっと興味を持った。
　話の内容を聞こうとしたが、よく聞き取れなかった。
　ただ、
「太鼓に力が入っていない…」
　とか
「笹岡先生にこっちへ来てもらって…」
　という言葉が切れ切れに聞こえた。
　もっとはっきり聞こうとして体を動かした時、持っていたﾎﾞｰﾙが手から落ち、あろうことか彼等の方へ転がっていた。
　彼女は慌てて、そのﾎﾞｰﾙを拾いに柱の陰から出た。
　突然出現した女生徒に驚いて、昌郎達は一斉に立ち上がった。
「あ、悪いﾎﾞｰﾙ拾ってくれる」
　政子が今来たばかりという風を装って彼等に声を掛けた。
　克也がﾎﾞｰﾙを拾って政子へ投げ返した。
「ありがとう」
　ﾎﾞｰﾙを受け取ると政子は急いでその場を立ち去った。



◆その38
六月の空(1)

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　由希は、昌郎達のことを常に気に掛けていた。
　自分からたって願って引き受けてもらった応援団ではあるが、初めはどうなることかと気を揉んだ。
　しかし、笹岡の集中特訓を受けた後、見違えるほど応援団員として成長した昌郎達に由希は頼もしさを感じた。
　だが一度途切れた応援団を一から建て直し活動を復活させることは容易なことではないことも明らかである。
　応援団員はたったの4人だけ。
　しかし、昌郎達なら必ず幾多の困難を乗り切って立派な応援団を作ってくれるだろうと彼女は信じていた。
　年下ではあるが昌郎の中にある男らしい線の太さに彼女は好感を持っていた。
　それは、あのねぶた囃子の稽古で初めて会った時から感じていたことだった。
　笛は太鼓に比べて動的なところがない。
　しかし、直向き笛を吹く昌郎の姿に力強さと男らしさを由希は感じた。
　事実、昌郎の吹く笛の調子に、太鼓も鉦も従った。
　それだけの技量と力強さを彼の笛の音は持っていた。
　それは、昌郎の中に潜在する男らしさであり、少年の時から双葉は芽生えていたのであろう。
　由希は漠然とではあるが、そのことに気付いたのかも知れない。
　ともあれ、昌郎達の頑張りに我が校の応援団を託すより道はない。
　自分にできることならば陰になり日向になりながら少しでも協力したいと由希は思った。
　ｸﾗｽﾒｰﾄの戸山政子から体育館裏の一件を聞いた時、彼等の言葉の端々だけで、彼等が何を話し合っていたのか、由希には十分に理解できた。
　彼女は生徒会顧問の辻に相談した。
　そして辻は笹岡と連絡を取っていたのである。
　出来るだけ彼等の力で困難を乗り越えて欲しい。
　彼等ならそれが出来る。
　笹岡も辻も考えは同じだった。
　前に立ちはだかる壁が高いほど厚いほど、それを乗り越えた時に得るものが大きい。

◆その39
六月の空(2)